Ο Κύπριος οδηγός Τίο Έλληνας ανέβασε τη σημαία της Κύπρου στο βάθρο του Porsche Sprint Challenge Southern Europe στο Πορτιμάο, τερματίζοντας τρίτος στον Αγώνα 1, στο ντεμπούτο του με την ομάδα Quanloop EST1 Racing.
Ο Έλληνας προκρίθηκε πέμπτος στην κατηγορία Sport με μια Porsche 911 GT3 Cup (992) και μετέτρεψε την επίδοσή του σε ένα Σαββατοκύριακο με τερματισμούς εντός της πρώτης τετράδας. Την Κυριακή κατέλαβε την τρίτη θέση στον πρώτο αγώνα και ακολούθησε με τέταρτη θέση στον Αγώνα 2.
Ο Αγώνας 1 χαρακτηρίστηκε από μεταβαλλόμενες συνθήκες και συνεχείς αλλαγές στο γκρουπ των πρωτοπόρων. Ο Έλληνας βρέθηκε προσωρινά στην πρωτοπορία στα πρώτα στάδια, πριν εγκατασταθεί στη μάχη για το βάθρο, κατακτώντας την τρίτη θέση (P3) μετά από 17 γύρους. Στον Αγώνα 2 τερμάτισε τέταρτος (P4), 24,112 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή.
Ισχυρές βροχοπτώσεις και δυνατοί άνεμοι επηρέασαν τη διεξαγωγή του αγωνιστικού τριημέρου στο Πορτιμάο, με βρεγμένο οδόστρωμα και χαμηλή πρόσφυση την Κυριακή.
Ο teammate του, Αλεξάντερ Ράιμαν, δεν μπόρεσε να εκκινήσει μετά από ατύχημα στις ελεύθερες δοκιμές υπό καταρρακτώδη βροχή, το οποίο προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο αυτοκίνητο και το έθεσε εκτός αγώνων. Ο Ράιμαν δεν τραυματίστηκε.
Ο Τίο Έλληνας δήλωσε:
«Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να ξεκινήσει το πρόγραμμα. Προκριθήκαμε μέσα στην πρώτη πεντάδα και μπήκαμε αμέσως στη μάχη, ακόμη και με τις συνθήκες να αλλάζουν καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Το βάθρο στον Αγώνα 1 έχει σημασία — και το να ανεβάζω τη σημαία της Κύπρου στο βάθρο εδώ είναι κάτι που με κάνει περήφανο».
Ο Ράιμο Κούλι, επικεφαλής της ομάδας, δήλωσε:
«Για τον Τίο ήταν το πρώτο του αγωνιστικό Σαββατοκύριακο με την ομάδα και από τις κατατακτήριες φάνηκε ότι η βάση ήταν δυνατή. Το Πορτιμάο ήταν χαοτικό για όλους λόγω του καιρού, αλλά φύγαμε με ένα βάθρο και ακόμη έναν τερματισμό στην πρώτη τετράδα. Το ατύχημα του Άλεξ στις ελεύθερες δοκιμές ήταν μεγάλο πλήγμα, γιατί ουσιαστικά τελείωσε το Σαββατοκύριακό του πριν καν ξεκινήσει, όμως το σημαντικό είναι ότι είναι καλά».
Ο Αλεξάντερ Ράιμαν δήλωσε:
«Οι συνθήκες στις ελεύθερες δοκιμές ήταν δύσκολες και το ατύχημα έθεσε το αυτοκίνητο εκτός αγωνιστικού τριημέρου. Είμαι απογοητευμένος που έχασα τους αγώνες, αλλά δεν έχω τραυματιστεί και θα επανεκκινήσουμε για το επόμενο event».
Αποτελέσματα (Κατηγορία Sport, Porsche Sprint Challenge Southern Europe — Πορτιμάο):
Κατατακτήριες: Έλληνας P5 — 2:02.930
Αγώνας 1: Έλληνας P3 — 34:03.309
Αγώνας 2: Έλληνας P4 — 33:40.562
