Ανακοινώθηκε στη διάρκεια της 51ης Γιορτής των Αρίστων της Ένωσης Αθλητικογράφων Κύπρου (ΕΑΚ) η σειρά κατάταξης των κορυφαίων αθλητών για το 2023, με τον Παύλο Κοντίδη να αναδεικνύεται για ένατη φορά κορυφαίος.
Ο Κύπριος ιστιοπλόος από το 2012, οπότε και ψηφίστηκε για πρώτη φορά στην τελική πεντάδα και συγκεκριμένα τότε ήταν Αθλητής της Χρονιάς, πέραν των εννέα πρωτιών, τις υπόλοιπες τρεις χρονιές ήταν δύο φορές δεύτερος (2020, 2022) και μία τρίτος (2016).
Μεταξύ άλλων στις δηλώσεις του ανάφερε: «Θέλω πρώτα από όλα να ευχαριστήσω την Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου που για ένατη φορά με ψηφίζει κορυφαίο αθλητή. Αυτό σημαίνει ότι το ταξίδι είναι μεγάλο και μακρύ. Την Κυριακή γίνομαι 34 ετών, κάποιοι θεωρούν ότι δεν είμαι αρκετά μεγάλος, ούτε εγώ νιώθω αρκετά μεγάλος, αλλά σε αυτό το ταξίδι έχω συνεχώς σύμμαχους. Την οικογένειά μου, τη γυναίκα μου, τους αρμόδιους φορείς, την ομάδα μου και φυσικά τους χορηγούς μου».
Προσθέτοντας, έκανε αναφορά στην Ολυμπιακή προετοιμασία και το όνειρο να μεγαλώσει η Ολυμπιακή ομάδα της Κύπρου, όπως είναι και ο στόχος του δικού του προγράμματος #TowardsParis, το οποίο ενισχύει οικονομικά και υλικοτεχνικά δέκα αθλητές. «Το όνειρο είναι ένα. Να μεγαλώσει η Ολυμπιακή μας ομάδας. Μένουν έξι μήνες μέχρι τους Ολυμπιακούς, καλή επιτυχία σε όλους τους αθλητές, να έχουν υγεία. Να κάνουμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία, να εκπροσωπήσουμε την Κύπρο μας επάξια σε αυτό το μεγάλο ραντεβού και να φέρουμε ακόμη περισσότερες διακρίσεις στο νησί μας».
Συγκίνησε ο Μίλαν Τράικοβιτς
Δεύτερος για το 2023 ακολούθησε ο Μίλαν Τράικοβιτς, ο οποίος κατά τη παραλαβή του επάθλου του, συγκίνησε κάνοντας αναφορά στον Κώστα Σταθελάκο, ο οποίος έχασε τόσο άδικα τη ζωή του σε αυτοκινητικό δυστύχημα στη Νότιο Αφρική, όπου βρισκόταν σε προετοιμασία με την ομάδα του.
Ευχαριστώ την ΕΑΚ που για ακόμη μία χρονιά βρίσκομαι στους πέντε καλύτερους αθλητές. Όπως έχω πει και όταν κέρδισα, δεν με νοιάζει η σειρά γιατί είναι μεγάλη τιμή που βρίσκομαι ανάμεσα σε πολύ καλούς αθλητές της Κύπρου μας. Δεν έχω να πω πολλά. Τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα στη ζωή μου τώρα. Μετά τον χαμό του Κώστα που ήταν φίλος αδελφικός. Τη διαδρομή που έκανε για τελευταία φορά, την κάναμε μαζί τον Δεκέμβρη πολλές φορές, μπορούσα να είμαι κι εγώ μέσα στο αμάξι. Ελπίζω να βρω τη δύναμη κι εγώ και όλοι οι αθλητές του Στίβου, να πάμε στο Παρίσι και να τον κάνουμε περήφανο γιατί σίγουρα θα μας βλέπει από εκεί ψηλά. Συγχαρητήρια στον Παύλο (σ.σ. Κοντίδη) για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και την πρώτη θέση εδώ» ανάφερε.
Οι υπόλοιποι τρεις
Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν κατά σειρά οι Γιώργος Αχιλλέως, Ιωσήφ Κεσίδης και Ηλίας Γεωργίου. Ο Αχιλλέως από το 1998 οπότε και ψηφίστηκε πρώτη φορά, βρίσκεται για 21η φορά (!) ανάμεσα στους πέντε κορυφαίους (σ.σ. 2007, 2010 και 2020 ήταν Κορυφαίος Αθλητής της Κύπρου). Ο μικρότερος της παρέας, Ιωσήφ Κεσίδης για πρώτη φορά ψηφίστηκε στην κορυφαία πεντάδα, ενώ για τον Ηλία Γεωργίου είναι η δεύτερη παρουσία του στους κορυφαίους πέντε (σ.σ. πέρσι ήταν δεύτερος).
