Οι δημότες Αθηένου τίμησαν με τον καλύτερο τρόπο τον αγώνα επιβίωσης του προσφυγικού κόσμου, μέσω του αθλητισμού και ιδιαίτερα του ποδοσφαίρου. Εκατοντάδες άτομα παρευρέθηκαν το βράδυ της Παρασκευής, 4 Ιουλίου, στην Αμφιθεατρική Αίθουσα «Νίκος Μουγάρης» για την εκδήλωση «51 Χρόνια Προσφυγιάς, Κυπριακό Ποδόσφαιρο: Citius – Altius – Fortius». Σε ένα Δήμο που βρίσκεται σε τόσο δυσχερή θέση, περιτριγυρισμένος από τα τουρκικά στρατεύματα κατοχής, ξύπνησε ο νόστος και η θέληση για επιστροφή στις κατεχόμενες περιοχές μας.
Η πρωτοβουλία του Ευρωβουλευτή Μιχάλη Χατζηπαντέλα με συνδιοργανωτή τον Ποδοσφαιρικό Όμιλο Παλαιμάχων Αθηένου, προκάλεσε ρίγος συγκίνησης. Στην ομιλία του ο Μιχάλης Χατζηπαντέλα, αναφέρθηκε στο συμβολισμό της διοργάνωσης της εκδήλωσης σε σένα Δήμο, οι κάτοικοι του οποίου στην πλειονότητά τους, έχασαν τις περιουσίες τους όπως όλοι οι προσφυγές. «Ήρθαμε στα ιερά χώματα των Αρχαίων Γόλγων, σε μια από τις αγροτικές πρωτεύουσες της αλύτρωτης Μεσαρκάς. Τιμούμε την προσφυγιά σε μια περιοχή που τιμά τη Γεωργία, τη Κτηνοτροφία, το εμπόριο, αλλά είναι περιτριγυρισμένη από τα τουρκικά στρατεύματα κατοχής», τόνισε χαρακτηριστικά. Εξέφρασε, επίσης, τις ευχαριστίες του «για την τιμή να βραβεύσουμε όλα τα σωματεία της Αθηένου καθώς επίσης αθλητές και αθλητικούς παράγοντες, οι οποίοι ξέρουν, πολύ καλύτερα από όλους, τι θα πει θυσίες».
Η εκδήλωση διοργανώθηκε υπό την αιγίδα του Δήμου Αθηένου και τη συνεργασία της Σχολικής Εφορείας Αθηένου. Στον χαιρετισμό του δήμαρχος, Κυριάκος Καρεκλάς, συγχάρηκε θερμά τους διοργανωτές τονίζοντας ότι έχουμε υποχρέωση να μεταφέρουμε και να διδάσκουμε στους νέους μας τη γιγαντιαία προσπάθεια επιβίωσης των προσφύγων και των ακριτικών περιοχών, όπως η Αθηένου. Ο πρόεδρος των Παλαιμάχων Αθηένου, Κωνσταντίνος Δεσπότης εξέφρασε τη χαρά του για την παρουσία μεγάλων ποδοσφαιρικών μορφών και συγχάρηκε θερμά όλους τους βραβευθέντες και τις μαθήτριες που εμπλούτισαν το πρόγραμμα με τα συγκινητικά χορευτικά τους.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, όπως πάντα, προβλήθηκε το ιστορικό ντοκιμαντέρ «Αγώνας επιβίωσης». Συγκλόνισαν, για άλλη μια φορά, τα ντοκουμέντα και οι μαρτυρίες από αθλητικές προσωπικότητες με εμπειρίες και βιώματα, όπως η αιχμαλωσία σε τουρκικές φυλακές και η συνεισφορά τους για να κρατηθεί ζωντανή η θύμηση κι η ελπίδα μέσω των σωματείων τους.
Εις ένδειξη εκτίμησης, για την έμπνευση και γαλούχηση της νεολαίας στην προσπάθεια επιβίωσης, βραβεύθηκαν τα αθλητικά σωματεία της Αθηένου, Οθέλλος, Ορφέας, Πρόοδος και Γόλγοι. Τιμήθηκε ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής της ΕΠΑ και του Οθέλλου, Νίκος Μηνάς, ο οποίος ήταν αιχμάλωτος στις τουρκικές φυλακές για 73 ημέρες. Βραβεύθηκαν, επίσης, οι ποδοσφαιριστές Γεώργιος Π. Αρτεμίου, Μάριος Άσπρου, Κώστας Τράττος, Δημήτρης Παπαπέτρου, Κενδέας Μαυροφτής, Γεώργιος Κιτέρης, Παύλος Μελάς, Κώστας Καλλέσιης και Πέτρος Σαΐττης.
