Η TRIA EKA ΑΕΛ επέστρεψε στους τίτλους, με την Κάλια Παπαδοπούλου να έχει ένα μεγάλο μερίδιο σε αυτή την επιτυχία. Ανήμερα των 46ων γενεθλίων της, η Παπαδοπούλου έγινε η πρώτη η γυναικά στην Ευρώπη που κατακτά τίτλο ως head coach σε ανδρική ομάδα μπάσκετ. Σημειώνεται ότι η ΑΕΛ είχε να κατακτήσει τίτλο από το 2009!
H TRIA EKA ΑΕΛ πανηγυρίζει την κατάκτηση του κυπέλλου στην καλαθόσφαιρα για τη σεζόν 2025-26, κερδίζοντας στον τελικό του ECOMMBX Basket League Cup τον Κεραυνό με 81-79 . Οι γαλαζοκίτρινοι για πέμπτη φορά βρήκαν στον τελικό τον Κεραυνό και τον κέρδισαν πρώτη φορά, καθώς στους τελικούς το 1998, το 2006, το 2007 και το 2022 είχαν επικρατήσει οι ερυθροκίτρινοι. Με αυτή την επιτυχία η ΑΕΛ, υπό την μαεστρική καθοδήγηση της Κάλιας, έγινε η πρώτη ομάδα που σπάζει το σερί της δυάδας Κεραυνού και ΑΕΚ, που έχουν κερδίσει όλους τους τίτλους από το 2017 – ο τελευταίος τίτλος που κέρδισε ομάδα πλην των δύο αυτών ήταν το Κύπελλο του 2016 από τον ΑΠΟΕΛ.
Η Παπαδοπούλου κατάφερε να σπάσει την κυριαρχία δέκα χρόνων που είχαν χτίσει η ΑΕΚ και ο Κεραυνός στο κυπριακό μπάσκετ. Μια κυριαρχία που για χρόνια έμοιαζε σχεδόν άθραυστη.
Η δικαίωση του Μάικλ Λοΐζίδη
Ακριβώς τρία χρόνια πριν την μεγάλη επιτυχία, στις 15/3/2023, η Παπαδοπούλου άρχιζε την συνεργασία της με την TRIA EKA ΑΕΛ. Μια στιγμή δικαίωσης για την ίδια, αλλά και για τον Μάικλ Λοϊζίδη, που επανήλθε στα διοικητικά δρώμενα της ΑΕΛ και πίστεψε σε αυτή.
Ο πρόεδρος της ΑΕΛ, Μάικλ Λοϊζίδης, δήλωσε μετά την κατάκτηση του ECOMMBX Cup ότι είναι πολύ ικανοποιημένος από τη μεγάλη επιτυχία της ομάδας. Τόνισε τη σκληρή δουλειά που έγινε μέσα στη χρονιά, την προσφορά των παικτών και του τεχνικού επιτελείου, αλλά και τη στήριξη του κόσμου της ΑΕΛ μέχρι το τέλος.
Η προπονήτρια της ΑΕΛ, Κάλια Παπαδοπούλου, σε δηλώσεις τις, είπε ότι ο τίτλος σημαίνει για εκείνη «τα πάντα», εκφράζοντας τη χαρά και τη συγκίνησή της για τη μεγάλη επιτυχία της ομάδας στο ECOMMBX Cup.
Μετά από αυτή την εντυπωσιακή νίκη ο πρόεδρος του ΚΟΑ, Γιάννης Ιωάννου, μέσω ανάρτησής του συνεχάρη την ΑΕΛ για την κατάκτηση του κυπέλλου ανδρών, επισημαίνοντας ότι αυτό που μένει στην ιστορία είναι η Κάλια Παπαδοπούλου, προπονήτρια της ομάδας, η οποία απέδειξε ότι οι αξίες δεν έχουν φύλο. Τόνισε επίσης ότι αξίζουν συγχαρητήρια στον πρόεδρο της ΑΕΛ, Μάικλ Λοϊζίδη, για την τολμηρή απόφαση να δώσει τα ηνία σε μια γυναίκα, και εισηγήθηκε την Κάλια ως υποψήφια για «Γυναίκα της Χρονιάς» προσθέτοντας ότι οι γυναίκες της Κύπρου και αξίζουν και μπορούν.
Μια καριέρα γεμάτη ΑΕΛ
Το τι σημαίνει Κάλια Παπαδοπούλου για την ΑΕΛ δεν χρειάζεται ιδιαίτερες επεξηγήσεις αφού η φανέλα της που βρίσκεται στην οροφή του «Νίκος Σολομωνίδης» το επιβεβαιώνει. Να σημειωθεί ότι η Κάλια ως καλαθοσφαιρίστρια ξεκίνησε την καριέρα της το 1993 αγωνιζόμενη με τα χρώματα της ΑΕΛ Λεμεσού για 5 χρόνια. Αγωνιζόταν ως πλέιμεϊκερ και ήταν μια πραγματική προπονήτρια στο γήπεδο.
Το 1998 συνδυάζοντάς και τις σπουδές της στην Φυσική Αγωγή και Αθλητισμό στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, αγωνίστηκε με τον Μέγα Αλέξανδρο Θεσσαλονίκης και ακολούθησε διετία στον Θερμαϊκό Θέρμης, όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα Α2 τη σεζόν 2002-2003.
Στη συνέχεια φόρεσε τη φανέλα του Αθλητικού Πολιτιστικού Σωματείου «Siemens».
Το 2005 επιστρέφει στην ΑΕΛ, με την οποία μέχρι το 2008 κατέκτησε τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα Κύπρου. Τη σεζόν 2008-2009 αγωνίστηκε στη Γαλλία με τη Λαβεϊρόν Ντρομ και το 2009 στον Ο.Α. Χανίων. Το 2010 εντάχθηκε στον Κεραυνό και το 2011 αναδείχθηκε κορυφαία κύπρια αθλήτρια καλαθοσφαίρισης της χρονιάς.
Ως αθλήτρια (1993–2017), αγωνίστηκε σε Κύπρο, Ελλάδα και Γαλλία, με σημαντικότερη παρουσία στην ΑΕΛ Λεμεσού, της οποίας υπήρξε αρχηγός. Υπήρξε αρχηγός της Εθνικής Γυναικών Κύπρου και κατέκτησε πολλαπλά πρωταθλήματα και κύπελλα, ενώ αναδείχθηκε 7 φορές κορυφαία καλαθοσφαιρίστρια της χρονιάς στην Κύπρο.
Μετά την ολοκλήρωση της αγωνιστικής της καριέρας το 2017, ασχολήθηκε με την προπονητική, καθοδηγώντας ομάδες αναπτυξιακών ηλικιών, γυναικών και ανδρών, καθώς και την Εθνική Γυναικών Κύπρου. Έχει κατακτήσει τίτλους και ως προπονήτρια.
Το 2019 τιμήθηκε με τον τίτλο της Πρέσβειρας Fair Play, αναγνωρίζοντας τη συνολική της προσφορά στον αθλητισμό.
Σήμερα όμως η Κάλια ίσως ζει τη μεγαλύτερη στιγμή της μπασκετικής της διαδρομής. Ως προπονήτρια της ΑΕΛ όπου οδήγησε την ομάδα στην κορυφή, κατακτώντας μετά από 17 χρόνια τίτλο!
