Ο Γιάννης Αντωνίου έκανε αυτό που κανείς Κύπριος δεν είχε καταφέρει ξανά: κατέκτησε το πρώτο μετάλλιο στην ιστορία του κυπριακού τζούντο σε Παγκόσμιους Πανεπιστημιακούς Αγώνες! Ο αθλητής μας, σήκωσε την Κύπρο ψηλά στο τατάμι του Rhine-Ruhr 2025, χαρίζοντας στην αποστολή μας το πρώτο της μετάλλιο στη Γερμανία, στην κατηγορία, +100 κιλά!
Ο δρόμος προς το χάλκινο είχε όλα τα στοιχεία της υπέρβασης. Μετά από πρόκριση χωρίς αγώνα στον πρώτο γύρο, ο Αντωνίου νίκησε με δύναμη και αποφασιστικότητα τον Τούρκο Tunahan Tutar και προκρίθηκε στην οκτάδα. Παρά την ήττα του από τον Ιάπωνα Yuta Nakamura, ο Κύπριος πρωταθλητής δεν κατέθεσε τα όπλα.
Στο ρεπεσάζ, απέναντι στον Γερμανό Marvin Belz και την πίεση του «εντός έδρας» αντιπάλου, ο Αντωνίου έδειξε από τι είναι φτιαγμένος: με πάθος, καθαρή δύναμη και ψυχή, εξασφάλισε την πρόκριση στον μικρό τελικό.
Εκεί, ο «γίγαντας» της κυπριακήSς αποστολής δεν άφησε κανένα περιθώριο στον Ουκρανό Yevheniy Balyevskyy, τον οποίο υπέταξε με καθαρή νίκη και ανέβηκε δικαιωματικά στο βάθρο των νικητών. «Νιώθω πολύ περήφανος γι’ αυτό που κατακτήσαμε σήμερα. Χαίρομαι που έκανα όλο τον κόσμο χαρούμενο. Δούλεψα αρκετά, έδωσα υπόσχεση πως θα πάρω το μετάλλιο. Είμαι πολύ χαρούμενος και χαίρομαι και που κάνω και τους υπόλοιπους εδώ χαρούμενους. Ευχαριστώ την οικογένεια μου που είναι πάντα εδώ για μένα, ακόμη και σε δύσκολες στιγμές. Όταν δουλέψεις σκληρά θα έρθει πάντα η ώρα που θα ανταμειφθείς», είπε συγκινημένος, μετά τον αγώνα στην κάμερα του γραφείου Τύπου της ΚΟΠΑ.
